本届世界杯的东道主法国队7月3日将与意大利队争夺进入前4名的权利，法国舆论对此非常重视。体育报《队报》评论说，这场龙争虎斗无疑将世界杯决赛的气氛提前了。
意大利的球迷们也早憋足了一股劲，要来看法意两队的比赛。但他们的态度似乎洒脱得多。他们说，法国队的大部分主力都在意大利的俱乐部队里踢球，意大利观众早已熟悉了他们的身影。这场球赛一定非常精彩，但看起来就像是意大利的一场甲级联赛里加进了那么几个外国球员。一些意大利球迷早已把法国队球员当成了自己的偶象，他们说，只要有齐达内上场，买的球票就很值，比赛不会让人失望。
的确，法国队在迎战巴拉圭队时，法国队上场的队员中，许多人都在意大利足球甲级俱乐部里效力。德约卡夫在国际米兰队，图拉姆在帕尔马队，德尚在尤文图斯队，德塞利在AC米兰队，替补队员中坎德拉、博克西安也分别在罗马队和桑普多利亚队踢球，可以解禁出场的法国队中场核心齐达内更是尤文图斯队的主力中场。在与巴拉圭的比赛中射进“金球”的后卫布兰克过去是那不勒斯队的选手，维埃拉、杜加里曾在AC米兰队效力。
意大利队主教练马尔蒂尼说：“这将是一场毫无秘密的比赛。我们对法国队的球员非常了解，他们对我们也一清二楚，双方都没有什么可隐藏的。”
赛前，意大利队中传出风来说，主力前锋维埃里在训练中不幸受伤。舆论怀疑是意大利教练马尔蒂尼放的烟幕弹。维埃里自开赛来，场场进球，状态奇佳。如果他不能上场，意大利队有谁来攻破法国队大门呢？反观法国队，主力中锋齐达内因被红牌罚了两场停赛，坐了一阵冷板凳，憋足了劲儿，下场比赛一定想一鸣惊人，可能会有出色的表演。意大利队对此感到十分头疼，迪诺·巴乔说，想从齐达内脚下断球是困难的。齐达内出类拔萃，可以让任何事发生。马尔蒂尼也无奈地表示，意大利队可以限制他尽兴发挥，但无法阻止他进攻。显然，意大利队能否成功地抵御法国队取决于能否控制住齐达内。
意大利队善于防守，估计届时会倾尽全力保卫后场，形成法国队主攻，而意大利队主守的态势。法国队虽然有亨利与特雷盖泽两位前锋，但亨利脚伤尚未痊愈，特雷盖泽在与巴拉圭队的比赛中显得还欠成熟。法国队攻破意大利队大门的钥匙掌握在谁手里呢？法国队主场作战，求胜心切，迟迟不能进球会产生急躁，甚至给意大利队造成防守反攻，偷袭法国队大门的机会。马尔蒂尼似乎看好了法国队心理负担更大这一弱点。他表示，意大利队要学习巴拉圭队的榜样。基于英格兰队不久前是罚点球被阿根廷队淘汰出局的，而意大利队在上届世界杯赛上也是因点球负于巴西队的，马尔蒂尼估计3日对法国队一战可能再次出现点球的局面。他已要求队员临阵磨枪，闭门苦练点球的功夫。（本报巴黎7月2日电）
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